Alcotán (Falco subbuteo).

Alcotán: Principales datos biológicos.

• Envergadura: entre 70 - 85 cm.
• Talla (altura): entre 33 a 36 cm.
• Peso: Macho entre 150 - 208 g. Hembra 230 - 340 g.
• Ala plegada:l macho 31 cm y hembra 35 cm.
• Longitud de la cola: de 15 a 19 cm.
• Puesta: entre 1 y 6 huevos.
• Periodo Incubación: entre 28 - 30 días.
• Primer vuelo: entre 26 - 30 días.
• Alimentación: Aves de tamaño mediano y pequeño e insectos.
• Status: emigrante, invernando en África.

El Alcotán (Falco subbuteo), es una halcón de tamaño mediano, con las alas estrechas, muy puntiagudas que sobrepasan en longitud el borde de la cola, la cual es relativamente corta y recta. Los individuos adustos presentan el dorso y la cabeza de color gris oscuro con los lados de la cara negros y una fina bigotera también negra, que llega casi hasta los hombros. El cuello es blanco. El abdomen es blanco con manchas longitudinales oscuras. El macho presenta los calzones e infracobertoras caudales de color rojizo uniforme y la hembra los presenta con manchas alargadas oscuras. Existe un dimorfismo sexual respecto al tamaño y muy poco en cuanto al colorido. Los individuos jóvenes, presentan algunas diferencias, su dorso es pardo oscuro con los bordes de las plumas claros. Por debajo son fuertemente barreados y el vientre, muslos e infracobertoras caudales claras. En la cola presenta unas bandas transversales más definidas que en los adultos.

Aunque aparece en las zonas durante el mes de marzo, no será hasta mediados de mayo hasta finales de junio cuando empiece a nidificar y, como la mayoría de los halcones, no construye ningún nido, utilizando nidos abandonados de otras especies especialmente de córvidos, donde deposita 3 o 4 huevos por término medio de color blanco manchados totalmente de pardo rojizo, de 4 por 3 centímetros de diámetro con un peso entre 22 y 26 gramos, los cuales incuba durante 28 días.

Utiliza terrenos abiertos con arbolado formando islotes o en bordes de masas boscosas. Utiliza los linderos de los bosques próximos a áreas de cultivo de cereales y zonas de marjal para la obtención de alimento.

Su base alimenticia la componen pajaro de pequeño tamaño como: golondrinas, tordos, alondras etc. a los que caza en pleno vuelo y la completa con insecto, pequeños roedores y algunos reptiles.

Es una de las rapaces menos conocidas y de muy difícil localización, pese a que en algunos lugares denominan y confunden al alcotan con el cernícalo. Se cree que la población ha disminuido desde la década de los 70 debido a la pérdida de hábitat consecuencia de los incendios forestales.

Si os interesan los informes oficiales sobre la situación de esta especie visitad el Catálogo Nacional de Especies amenazadas.