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Estas aves, llamadas también rapaces nocturnas, de tamaño
variable, en contra de lo que se podría pensar, ven perfectamente de día. Características
de las Strigiformes:
- Tener una cabeza y ojos grandes,
- cara
achatada orlada por un disco facial,
- picos ganchudos, en parte escondidos
por las plumas de la cara, y patas fuertes, armadas de afiladas uñas falciformes,
con el dedo externo reversible.
- Muchas especies tienen un penacho de plumas,
las "orejas", encima de cada oído que sube y baja a voluntad.
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La mayor parte son arborícolas, viviendo también en roqueros, praderas
y en regiones desérticas.
- Son aves sedentarias y territoriales,
conociéndose sólo algunas especies migradoras.
- Cazan generalmente
de noche, sorprendiendo a las presas desde un posadero o en el aire ayudadas por
su vuelo silencioso.
- La dieta, exclusivamente animal, consiste principalmente
en insectos, crustáceos, peces, reptiles, pájaros y mamíferos
de talla pequeña y mediana, según los casos. Si el tamaño
de la presa lo permite, la engullen entera; luego, con la materia indigerible,
plumas, pelos, huesos, etc. Forman una pelota o egagrópila que regurgitan
varias horas después.
- Crían en cavidades de las rocas, en
agujeros de troncos de los árboles, en nidos de córvidos, llegando
a veces a hacerlo, incluso, en habitaciones humanas. El número de huevos
varía mucho y depende fundamentalmente de la cantidad de alimento disponible
en la época de cría. Costumbres: Por lo general aves sedentarias
y territoriales, conociéndose sólo algunas especies migradoras. Su hábitat
se situa en cualquier medio, en roqueros, praderas, regiones desérticas, aunque
la mayor parte son arborícolas.
Su técnica de caza se basa
principalmente en su vuelo silencioso y su dieta, varia según las especies
y el medio en el que habita componiéndose, principalmente, de insectos,
crustáceos, peces, reptiles, pájaros y mamíferos de talla pequeña y mediana. La
presa capturada, si el tamaño se lo permite, la engullen entera, regurguitando
después de la digestion un pelota de materia indigerible, compuesta por
pelo, plumas, huesos que, como hemos dicha antes recibe el nombre de egagrópila.
Construyen sus nidos en oquedades rocosas, en agujeros de viejos troncos de árbol,
y edificios abandonados. El numero de huevos de la puesta varia según la
especie y la cantidad de alimento que en ese momento haya.
| Diferencias
entre las dos familias Strigiformes | | Caracter | Strigidae | Tytonidae |
| Craneo | Redondo | Alargado | | Órbitas | Grandes | Pequeñas |
| Pico | Corto, curvado y ancho | Alargado, recto y estrecho |
| Muescas en el borde posterior de esternón | Dos pares de
escotaduras | Dos escotaduras | | Tarso-metatarso | Corto | Alargado |
| Oídos | Simétricos en forma y tamaño, pero
izq. a mayor altura que dcho. | Frecuentemente asimétricos en tamaño/forma
(dcho. mayor) | | Fúrcula | Pneumática | No
Pneumática | | Glándula coccígea | Desnuda | Plumosa |
| Aserramiento en la uña del dedo medio | Liso | Aserrado |
Dedos 2º y 3º
| 3º mayor que el 2º | Mismo
tamaño | | Huevos | Redondeados | Alargados |
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Naturales.
Identificación.