La clasificación de los seres vivos fue desarrollada por el científico sueco Linneus.
Se denomina "Clasificación Sistemática" u "ordenamiento científico", etc. y abarca todos los seres vivos.

En zoología existen niveles sucesivos de clasificación, de mayor a menor amplitud, de los cuales los más aceptados universalmente son:

CLASE: (en este caso) Aves
Orden: Siempre termina en: ... formes
Familia: Siempre termina en: ... idae
Género: Primera letra en mayúscula, resto en minúsculas. Se escribe en letra cursiva.
Especie: Todo en minúsculas y cursiva.

Tradicionalmente, las aves rapaces, se clasificaban en cuatro familias en este único orden. Es más se creía que incluso habría que incluir en este orden a las Strigiformes. Pero las nuevas clasificaciones dividen el orden en dos, el de las Falconiformes, donde quedarían los halcones y las caracaras (unas 60 especies en 4 grupos), y el resto: Accipitridae; águilas, etc. se sitúan en Accipitriformes, quedando las Strigiformes como orden independiente "estrigiformes o rapaces nocturnas".
La American Ornithologist's Union engloba a las familias Falconidae y Accipitridae en el orden de las Falconiformes, según el siguiente orden sistemático:

ORDEN Falconiformes: rapaces diurnas. 4 familias y 290 especies:
 - Familia Accipitridae: águilas, elanios, gavilanes, milanos, pigargos, buitres del Viejo Mundo, aguiluchos, ratoneros, azores.
 - Familia Cathartidae: buitres del Nuevo Mundo (jotes, zopilotes), cóndores.
 - Familia Falconidae: halcones, cernícalos y caracarás.
 - Familia Sagittariidae: secretario.

ORDEN Strigiformes: rapaces nocturnas. 2 familias y 162 especies:
 - Familia Strigidae: búhos, mochuelos, lechuzas gavilanas.
 - Familia Tytonidae: lechuzas.

Otra clasificación la cual seguiremos es la siguiente:

 - Orden de las ACCIPITRIFORMES. Rapaces diurnas:
    - Familia Accipitridae. incluye diversos género de Aguilas, aguilillas, aguiluchos, milanos, Halcón abejero, gavilan y azor.
    - Familia Pandionae con un solo género Pándion cuya especie es el águila pescadora.
    - y otros como el alimoche, el quebrantahuesos, y algunos buitres.

  - Orden de las FALCONIFORMES. Rapaces diurnas.
     - Familia  Falconidae: con dos géneros el Falcó y el Elanus, entre los que podemos citar halcones, cernícalos y el Elanio azul. Muchos consideran a esta especie con un solo género Falcó.

Orden de las Strigiformes. Rapaces nocturnas.
     - Familia Strigidae: distintos tipos de búhos, lechuzas y mochuelos.
     - Familia Tytonidae: Con una sola especie la Lechuza común.