El Simbolismo fue uno de los movimientos artísticos más importantes de finales del siglo XIX, sobre todo en el campo de la literatura. El Simbolismo es una corriente literaria subjetiva, que concibe el mundo como una trama misteriosa que presenta correspondencias entre los objetos que lo forman. Jean Moréas en un manifiesto literario, publicado en 1886,s definió este nuevo estilo como: "Enemigo de la enseñanza, la declamación, la falsa sensibilidad, la descripción objetiva". Basaban sus esfuerzos en encontrar una musicalidad perfecta en sus rimas, dejando a un segundo plano la belleza del verso, hecho que los separó de los parnasianos.

Los pintores simbolistas pretenden dotar de expresión visual a las experiencias emocionales, es decir, vestir la forma de una manera sensible como decía el manifiesto simbolista, antes citado, de Moréas. Apostaban por el color y la línea, como elementos necesarios para mostrar sus ideas; tienden hacia las formas planas y grandes áreas de color, en consonancia con el postimpresionismo.