El positivismo es una corriente filosófica que surge en Francia en los inicios del siglo XIX cuyo principal teórico fue Augusto Comte. Parte de la base de que el único conocimiento válido es el que sirve de un método inductivo y analítico, semejante al proceso científico, no basado en la sola reflexión (como en el racionalismo) sino en el análisis de los fenómenos naturales. Esto en el arte se traduce en nuevas corrientes que como el impresionismo o el puntillismo "analizan" la realidad física de la luz y la de los colores. La obra se convierte en la demostración científica de leyes físicas y visuales..