A finales del Antiguo Régimen, el concepto de dehesa boyal fue asimilado al aprovechamiento gratuito para uso exclusivo de las reses de labor de los vecinos, aunque este concepto no responde exactamente a la realidad, ciertamente más compleja según zonas y usos.

La dehesa boyal se define, en sentido estricto, como un predio acotado, casi siempre cercado con muro de piedra, cuya principal función es el sustento del ganado de labor, siendo su disfrute exclusivo y gratuito para los vecinos del pueblo donde se emplaza.