Tipo de naturaleza muerta en el que aparecen relojes de arena, calaveras, velas ardiendo, libros... Objetos que aluden al paso del tiempo y a lo vano de la existencia humana. Su nombre "vanitas" alude a una de las frases más repetidas del Eclesiastés (I, 2-3), "Vanidad de vanidades, dijo el Cohelet, vanidad de vanidades, todo es vanidad ¿Qué provecho saca el hombre por cuanto se afana debajo del sol?". Su representación en el arte puede derivar de la iconografía de San Jerónimo..