El pop art constituye, según la mayoría de los comentaristas, el momento histórico en el cual el movimiento moderno, cambió de carcácter y se volvió algo por completo distinto de lo que había precedido. Los seguidores de esta corriente "pop" quisieron derrocar el expresionismo abstracto.

El interés de los pop hacia la cultura de masas estuvo dirigido hacia su superficie brillante, sus métodos de presentación, mucho más que hacia conceptos sociales, políticos o incluso morales que podrían deducirse de estos.

Este movimiento se produce en la misma época en Gran Bretaña y en Estados Unidos pero de manera independiente y sin apenas influencias mutuas. El pop inglés nace entre 1952 y 1955 en la reuniones del Independent Group de artistas como Paolozzi, Hamilton y L. Alloway, entre otros en el Institute of Contemporary Art. En Estados Unidos en reacción al predominio del expresionismo abstracto surge a mediados de los años cincuenta una nueva generación de artistas toman como modelo las renovaciones formales de Robert Rauschenberg y Jasper Johns.